Первая и наиболее известная в научной психологии модель ЭИ была разработана Питером Селовеем и Джоном Мейером; ими же был введен в психологию и сам термин «эмоциональный интеллект». Первоначальный вариант этой модели был предложен в 1990 году. Они предложили модель, основанную на идее, что эмоции содержат информацию об отношениях человека с другими людьми или объектами. Изменение отношений с другими людьми и объектами приводит к изменению переживаемых эмоций в связи с этим.

На основе способностей, связанных с обработкой эмоциональной информации, авторы выделили четыре составляющих. Выбранные компоненты относятся к собственным эмоциям и другим эмоциям:
1. Идентификация эмоций объясняется как способность идентифицировать и правильно выражать эмоции, различать подлинную эмоцию и подражание.
2. Использование эмоций для улучшения мышления и действий. Включает умение использовать эмоции, чтобы обратить внимание на важные события, вызывать эмоции, способствующие решению проблем и генерации творческих идей, использовать смену настроения как средство анализа разных точек зрения на проблему.
3. Понимание эмоций определяется как способность понимать сложные эмоции и связи между эмоциями, переходы от одной эмоции к другой, причины эмоций, вербализацию эмоций.
4. Управление эмоциями – это способность контролировать эмоции, уменьшать интенсивность негативных эмоций, осознание эмоций, в том числе неприятных и способность решать эмоционально нагруженные проблемы без подавления связанных с ними негативных эмоций. Содействует личностному росту и улучшению межличностных отношений (Люсин, 2004).

Эмоциональный интеллект является главной составляющей достижения максимального ощущения счастья и успешной самореализации. EQ – необходимый фактор активизации умственной сноровки, поскольку признание своих чувств и управление ими конструктивным образом увеличивает интеллектуальные силы личности. Повысить уровень ЭИ вполне возможно, однако не с помощью традиционных программ обучения, направленных на ту часть мозга, которая управляет нашими рациональными идеями, а длительная практика, личный энтузиазм в стремлении изменить себя является существенным шагом на пути к повышению EQ и, как следствие – успешной самореализации