Наша жизнь полна действий и результатов. Каждый из нас приписывает определенный локус контроля над этими результатами. В психологии локус контроля считается важным аспектом личности. Концепция была разработана Джулианом Роттером в 1950-е годы.

Основная идея локус контроля состоит в том, что он описывает, насколько человек чувствует контроль над тем, что с ним происходит, и насколько он, как личность, может влиять на свою жизнь.

Внутренний локус контроля приведет к усилению поведения, и такое поведение будет продолжаться. Внешний локус контроля приведет к угасанию поведения – зачем нам продолжать попытки, если результат вне нашего контроля?

Люди с высоким внутренним локусом контроля считают себя имеющими большой личный контроль над своим поведением, и потому более склонны брать на себя ответственность за то, как они ведут себя. Исследования показали, что люди с внутренним локусом контроля, как правило, менее конформны и менее послушны (т.е. более независимы). Роттер предполагает, что люди с внутренним локусом контроля лучше противостоят социальному давлению, чтобы подчиняться или подчиняться, возможно потому, что они чувствуют ответственность за свои действия.

Человек с внешним локусом контроля, который приписывает свой успех удачи или судьбы, с меньшей вероятностью будет прилагать усилия, необходимые для обучения. Люди с внешним локусом контроля также чаще испытывают тревогу, поскольку считают, что не контролируют свою жизнь. Однако это не означает, что внутренний локус контроля «хороший», а внешний локус — «плохой».

Локус контроля часто рассматривается как врожденный компонент личности. Однако есть доказательства того, что он формируется на основе опыта детства, в частности взаимодействия детей с родителями. Дети, воспитываемые родителями, которые поощряли их независимость и помогали им понять связь между действиями и их последствиями, как правило, имели более развитый внутренний локус контроля.

Фактически, люди, использующие смесь как внутренних, так и внешних локусов в своих рассуждениях, сообщают о более высоком уровне счастья (April, Dharani, & Peters, 2012).